化学の研究をしていると、「この分子をどこまで複雑にすれば生命になるのだろうか？」と疑問に思うことがあります。生き物の細胞は非常に精巧に作られており、いま人類が合成できる最も複雑な分子ですらまったく太刀打ちできませんが、40億年ほど前、生命が始まった時点で利用されていた分子はもっと単純だったはずです。我々は有機化学に加えて光物理学と分子生物学を利用することで、その始まりの分子を作り出したいと考えています。また、生命反応に限らず生命と物質の中間にある材料に広く興味を持っています。例えば体の中で健康状態を測定する分子マシンや、生き物のように動く柔らかいレーザーデバイスを研究しています。興味のある方はぜひ山岸までご連絡ください。